パンチクリスマス・２

パンチクリスマスの続き…

そして、１２月２４日当日。

約束としては、午後６時半にＪＲ芦屋駅（関西一の高級住宅街）で秘書の方と待ち合わせという事になっていた。

今回、機材はいつも僕が路上で使っている物一式で演奏する事になっていて、電車で行くには荷物が多すぎるので、僕はレンタカーを借りて芦屋に向かう予定でいた。

僕の家から芦屋までは、高速道路を使えばだいたい３，４０分の距離である。

まあけど今日はクリスマス・イブだから、道が混んでいて、もう少しかかるかもしれないけど。

午後４時すぎ、僕はレンタカー（マツダのデミオ）を借り終え、家でギターの弦を張り替えたりと、いろいろと準備をしていた。

そんな時、突然パンチさんからの電話が鳴る。

「おう、たかゆき！
お前、今日は分かっとるやろな！」

分かっとるも何も、あなたのおかげで、この１０日間僕はどれだけ憂鬱やったことか…。（苦笑）

「もちろん、分かってますよ。」

「そんでな、お前、メシまだやろ。
ウチで食え。な。
それから歌え。な。
だから、今すぐこっちに向かえや。な。
駅に着いたら秘書に電話せえ。
分かったか。
じゃあな。」

ガチャン。プー、プー、プー…。

・・・・・・・・・。

あれ？僕、まだご飯食べてないも何も返事してないよ…。

まあ実際、まだご飯は食べてないし、お腹もペコペコやからいいけど…。

相変わらず豪快な人である。（笑）

けど待てよ。

そういえば、この前パンチさん、パーティーにはイタリア料理のコックさん達を呼ぶとかなんとか言ってなかったっけ？

うひょー。

それを、僕も食べれるの？

こりゃ、オイシイ話だわ。

行く行く。

すぐに行かせてもらいますよ。

そうして僕は、すぐにすべての準備を終わらせ、荷物を車に詰め込み、デミオちゃんのアクセル全開でニヤケ顔のまま急いで芦屋に向かって出発した。

車中、昨日までの憂鬱は分かりやすくどこかに吹き飛んで（笑）、頭の中はイタリア料理の事でいっぱい。

きっと、パンチさんクラスのパーティーやから、ものすごい豪華で高級なイタリア料理がいっぱい出てくるんやろなあ。

ふふふ。

これは、歌の仕事の依頼を受けた僕の特権やで。

たまにはこういう仕事も受けてみるもんやなあ。

ふふふ。

イタリア料理、イタリア料理っと♪

あれ？

ところで、イタリア料理ってどんなんやったっけ？

パスタやろー。

ピザやろー。

・・・・・・・・・。

・・・・・・・・・。

ピッツァやろー…。

スパゲッティーやろー…。

・・・・・・・・・。

あかん…。

ほ、ほとんど知らん…。（汗）

まあ、ええがな、ええがな。（笑）

きっと、そりゃもう、とびっきりイタリア～ンな料理が並ぶんやろう。

特製フェラーリ・ピッツァ

とか

シェフのきまぐれ、セリエＡ風パスタ（季節のロベルト・バッジョを添えて）

とかね。

うん。

とにかく僕は、大急ぎで車を走らせたのであった。

芦屋駅に迎えに来たのは、秘書のＫさんの運転する超高級ベンツだった。

（やっぱり本物は、僕の愛車のチャリンコベンツ君とはえらい違いだ。笑）

秘書のＫさんは、今までも何度かお見受けしたことのある、ちょっと小太りな３０代後半ぐらいの男性。

けど、実は僕、この人、前からちょっと苦手なんです…。

パンチさんの前ではいつも僕に対してもニコニコしてるんですけど、パンチさんが歌を聴き終わって立ち去る時に、（パンチさんに分からないように）スキを見計らって、たまにすごいイヤミな事を言ってきたりするんです…。

今日は、なんだかニコニコしてますけどね…。

「あっ、たかゆきさん、お車で来られたんですね。
じゃあ、今からご案内しますので、私の車の後ろをついてきてもらえますか。」

「あ、はい。分かりました。」

そういうことで、僕のデミオちゃんは高級ベンツさんの後ろをついていくことになった。

まず、ベンツさん走り出す。

デミオちゃんも続いて走り出す。

ブーン。

あれ？

いきなり車間距離がすごい空いちゃうぞ…。

あっ、そうか。

デミオちゃんとベンツさんでは車の性能が全然違うから、加速力に大分差が出るわけやね。

こりゃ俺も、頑張って運転しなあかんな。

けどＫさんも、少しは気を使ってくれてもいいものを…。

しかたないので、とにかく僕はベンツさんに置いていかれまいと、普段より集中してアクセルを多めに踏んで何とか対応した。

ただ今の時間、午後５時半すぎ。

ベンツさんは夕方の芦屋の街をスイスイ軽快に飛ばす。

僕は逃げる獲物を追いかけるように、必死にデミオちゃんでついていく。

しかし、すごいスピードだ。

しまいに警察に捕まるで…。

黄色信号でもお構いなしである。

おいおい、後ろのデミオちゃんの事も少しは考えてくれよ…。

普通、先導車は黄色信号は止まりませんか？（苦笑）

それとももしかして、わ・ざ・と？♡

しばらく走ると、車は山道に入った。

なるほど、芦屋のすぐ横の六甲山地の上にお家はあるわけやね。

あの辺りは高級住宅が多いって聞くもんなあ。

うん。

しかし、今はそんなことよりも何よりも、山道に入ると、ますます車の性能の差が如実に表れてきたことを何とかしなければ…。（笑）

ベンツさんは急な上り坂の細いクネクネ道を、ここぞとばかりに楽チンに飛ばしまくる。

デミオちゃんは、ギアをローに入れて、アクセルを全開に踏み切っても、何とか追いつくかつかないかなのだ。

さらに、Ｋさんは何を考えているのか、山道特有のかなりきつい急カーブを、さっきからすごく、

「攻める」！

この意味分かるかなあ。

つまり、Ｆ１とかのモーターレーシングのコーナリングでの基本である、「アウト・イン・アウト」をこんなところで実践しちゃってるわけですよ。

カーブの初めではアウトコース寄りを、中ほどではインコース寄りに、そして最後はまたアウトコース寄りを走る、っていう具合に…。

それも、すごいスピードで…。

一体、何のため？（笑）

僕から逃げてるの？

道案内してくれてるわけじゃないの？

それともこれ、頭文字Ｄごっこ？　（分からない人、すみません。）

リアルマリオカート？

あ、そういえば、Ｋさん小太りやから、なんか「ドンキーコング」に思えてきた。

待てー、ドンキーコング！！

これ、俺がマリオやったら、絶対に亀投げつけて、こかしたるのに…。

チキショー！！（笑）

とにもかくにも、この後１５分くらいこの理不尽なマリオカートカーチェイスは続いて、ようやく道が穏やかになったある場所で、ベンツさんはハザードを出して、止まった。

続いて僕も止まる。

ふう～。

あたりは、もう真っ暗である。

やっと着いたのかなあ。

しかし、目をこらして見ても、そこには何やら大きなホテルのような施設があるだけだ。

どうやら、違うっぽいな。

その時、ベンツからドンキーコングが降りてきて、僕にこう告げた。

「着きましたんで、中の駐車場にお車を止めてください。」

え？

え～～！！

こ、ここが、お家！？

こんなん、どう見てもホテルやん！

お城やん！！

アミューズメントパークやん！！！

侮るなかれ、

恐るべし、パンチマネー！！！！

また、つづく…。（ごめんなさい。涙）

→「パンチクリスマス３」