悲しみの果て

続き…
（今回は、かなり汚い言葉がたくさん出てきますんで、先に言っておきます。）

走りながら、僕は考えた。

いくらなんでも、直接まじめに本人に謝れば、気が済んで、ゆるしてもらえるんではないか。と。

急いで交番にたどり着いた僕は、勢いよくドアを開ける。

いた。

あのおっさんがお巡りさん２人に対して、ものすごい大声で怒鳴っている。

そして、僕の存在に気づく…。

「あっ、こいつや、こいつ！

警察は何をしとんねん！

なんで、まだ、こんな奴があそこで歌っとんねん！

俺は何べんも通報したやないか！

やめさせろって！

おまえらは、職務怠慢か！」

お巡りさんは、なんともいえない顔をしている。

僕
「あの、この前はどうもすみませんでした。
そちらの気を悪くさせてしまったみたいで…。
すごく反省してますので、どうか通報だけは許していただけないでしょうか。」

「あかん！！

誰が許すか！！

俺はお前に人生を否定されたんじゃ！

忘れたとは言わせんぞ！」

「あの、あの時は、こちらとしてはそういうつもりではなかったんですけど、誤解とはいえ、そちら側にそういう風にとらえられてしまったんなら、それは大変申し訳なく思っています。
僕はずっとあの活動だけで生活していまして、これが出来なくなってしまうと、生活できなくなってしまうんです。
どうか、なんとか許していただけないでしょうか。」

「しるか！ボケっ！

あれだけで生活してるやとー！

嘘ばっかりつくな！

俺は１０何年、○○に通っとんねん！

この前が、お前見たん初めてじゃ！

しょっーもない歌で、しょーもない客から金取りやがって！

この乞食が！

とにかく、俺はお前の人生めちゃくちゃにしたるんじゃ！

どっかで野垂れ死にしてまえ！」

次は、お巡りさんに向かって、

「あんたらも、あんたらや。

俺はあんだけここに言いに来たやろー！

あそこで、二度とこのへたくそにやらすなって！

ちゃんと仕事せんかー！

庶民の通報やろが！

俺は年収１０００万以上あんねん！

おまえらはなんぼじゃ！

そんな俺がこんな乞食に人生を否定されたんや！

わかるか？

それに、あそこは公共の道路やろがい！

そんなところで、勝手にへたくそが歌ったら、道路交通法違反ちゃうんかい！

許可は出しとんかい、許可は！

おー！？」

お巡りさん
「おとーさん、まあ、興奮しないで。
確かに、路上演奏に許可なんて出ないですよ。
今まで、苦情を受け付けたのが、私じゃないんでなんとも言えないですけど、そういうことであれば、これからはちゃんと取締りを強化して、彼にこれから二度とあそこで歌わないようにしてもらいますから。」

頭がパニックになる。

あそこで歌えなくなる？

一瞬、言葉の意味が飲み込めない。

間をおいて、いままで８年間のさまざまな思い出や言葉達が、洪水のように頭にあふれ出す。

これは現実なんだろうか？

こんなことで僕は大事な大事な仕事を失うんだろうか？

こんなことで…。

気づくと、体が勝手に動いていた。

僕は土下座をはじめていた…。

これでもかというくらい頭を地面にこすりつけて…。

体がぶるぶる震えだす。

同時に、自然と涙があふれ出す。

止まらない。

言葉も言葉にならない。

「ゆるしてください。ゆるしてください。かんべんしてください。かんべん…。」

「やめなさい、こんな所で。」

両脇から、お巡りさん２人が僕を抱きかかえようとする。

僕は土下座をやめない。

おっさんの足にしがみつく。

「ゆるしてください…。」

「汚い！さわるな！

うそ泣きなんかしやがって！

このうそつきが！

お巡りさん、こいつを信用しちゃいけませんよ。

こいつはうそつきですからね。

そんで、また、へったくそなくせにあそこで歌いやがって。

私もね、歌がうまかったら、こんな通報なんてしないんですよ。

僕は、家が音楽一家やから、すぐ分かるんですよ。

こいつが、どうしようもないくらいへたくそやってことは。

あー、そうや、優秀な弁護士が知り合いにおるから、法律の面から、こいつを潰したろーかなあ。

交番で言うのもなんやけど、ミナミにヤ○ザの知り合いもおるから、そっちでもいいなあ。」

お巡りさん
「おとーさん、それはおかしな話ですよ。」

「やかましい！

おとーさんなんて、気安く呼ぶな！

おまえらは何様じゃ！

このペーペーが！

俺は、○○警察の幹部にも知り合いがおんねんぞ！

△△さん、って知っとるやろがい！

こいつらは職務怠慢やって、言いつけるぞ！」

僕
「とにかく、これからは、あなたが通る度に、すぐ演奏をやめますし、いつ○○に飲みにこられると教えていただければ、その日はここにやってきませんし。
それではいけませんか…？」

「あほか！

俺は、お前から生活を奪うんじゃ！

お前は、西成のあいりんでも行って、おこぼれの仕事でももらっとけ！

ええか、俺はお前に人生を否定されてんからな。

一生忘れへんぞ！

もし、まだやっとったら、これからも何べんでも、通る度に通報したるからな！」

土下座を続ける僕を、お巡りさんは２人がかりで、無理やりイスに座らせた。

お巡りさん
「あのね、おとーさんの言い方は確かにちょっときついかもしれないけど、この件に関しては、完全に君が悪い。
おとーさんが正しい。
おとーさんの言うとおり、あそこは、公共の道路や。
国の所有物や。
そこで、何の許可もなく、勝手に歌って、お金を儲けるっていうのは、法律的に厳密にいうと、犯罪や。
まあ、お巡りさんも、君がずっと歌ってるのは知ってるし、悪いことをしてるわけじゃないのは分かってたから、今まで止めなかったけど、今回君は、このおとーさんにケンカをふっかけたんだろ。
そうなってくると、話は別だ。
私達も黙ってるわけにはいかない。
これからは、通報があろうがなかろうが、君が歌っている限り注意するし、それが続くようなら、検挙っていうかたちになるよ。
だから、もう、やめにしなさい。」

また、頭の中が真っ白になる。

どうやら、ほんとうにこれで、２０歳から今までの長い弾き語り人生が終わりになってしまうようである。

こんなきっかけで…。

こんなあっけなく…。

こんなおっさんによって…。

ああ、引き際ぐらい、自分で、カッコよく決めたかったなあ…。

突然、呼吸が乱れてくる。

実は僕には、過換気症候群という持病があって、ごくまれにパニックになった時に、発症するのである。

それが、今発症してしまったのだ。

呼吸が困難にになり、手足がしびれてくる。

苦しい…。

この病気にはペーパーバック療法という治し方があり、お巡りさんにビニール袋を借りる。

この病気、ようは過呼吸なので、酸素を吸いすぎているわけだ。

だから、ビニール袋を口にあて、ゆっくりと深呼吸を繰り返す。

そうすることによって、自分の吐いた二酸化炭素を自分で吸うことができるのだ。

すー、はー、すー、はー。

なかなか、おさまらない。

しびれが体中に広がってくる。

それを見ているおっさんは、また大声を張り上げる。

「しょうもない演技しやがって！

このうそつきが！

俺はだまされへんぞ！

そんなことしたって、絶対俺はお前を許さへんからな！」

まあ、とにもかくにも、この後もこのおっさんの罵倒は繰り返され、１５分ぐらいしてから、ようやくおっさんは交番をあとにした。

交番に残った、僕と２人のお巡りさん。

僕は、まだしびれがとれてない…。

僕
「すいません。ご迷惑かけて…。」

お巡りさん
「少しは落ち着いたか？
まあ、かなりすごいおっちゃんやったけど、そもそも君もなんであんなおっちゃんとケンカしたんや。」

僕
「…はい。あまりにも理不尽な事ばかり言ってきはったもので…。」

お巡りさん
「んー、それでも、君はあそこで歌って、決していいことをしてるわけじゃないんやから、そこは我慢しなきゃあかんところやろーに。」

僕
「はい、その通りです…。」

お巡りさん
「それで、あれだけで生活してるってほんまかいな？」

僕
「はい、ほんとです…。」

お巡りさん
「そんなに儲かるもんなんかいな。
ほんで、君はいくつなん？」

僕
「２８です…。（当時）」

お巡りさん
「２８にもなって、あれだけで生活っていうのもあかんやろ。
そろそろ、まじめに働き。
さっきは、お巡りさんも、おっちゃんの手前、すぐやめさすって言ったけども、君も生活がかかってるんやったら、すぐっていうわけにはいかんやろ。
ここからは、お巡りさんとしてじゃなくて、完全に一人のいち個人としての言葉やから、先に言うとくぞ。
まず、おっちゃんに会わんように、来る回数を減らし。
それで、徐々に減らしていって、その間に何か新しい仕事を見つけなさい。
まだ若いねんから、いくらでも仕事はあるやろう。
もし、おっちゃんがまた通るようなことがあったら、おっちゃんが交番にくる前に、すぐに片付けて、帰ってしまい。
俺達も、毎回毎回同じ事してられへんからな。
これは、お巡りさんとしての言葉じゃないからな。分かってや。
ほんなら、今日はもう帰り。」

僕
「…はい、ありがとうございました…。」

交番にいた時間、１時間近く…。

僕は、涙をぬぐって、ふらふらとしながらも、交番をあとにした。

続く…。

→「ノーレイン　ノーレインボー」