「ゆず」

何年くらい前やったかなあ、少し離れた所から、僕の曲が一曲終わるたびにやたら拍手をつづける若者がいた。

彼は、深々と帽子をかぶり、一人で花壇に腰をかけていた。

顔は帽子でよく見えない。

普段僕はおじさんのみをターゲットにしてるので、若者にはほとんどといっていいほど声はかけない。

嫌とか嫌じゃないとかの問題じゃなくて、若者が集まってしまうと、商売にならないからだ。

ただ、彼は、ほんとに熱心に拍手をしてくれている。

どーしよー…。

声をかけた。
ちょっと遠くにいたので大きな声で。

「あのー、もしよかったら、好きな曲があったら言ってくださいね。」

その問いかけに若者は、なぜか言葉を出さずにジェスチャーで、

「いえいえ、僕はただ聴いてるだけなんでお好きな歌、歌い続けてください。」
（あくまでも、ジェスチャー。そう見えただけよ。）

と伝えてきた。

うーん、どーしよかなあ。
歌い終わるたびに拍手っちゅうのもなんか恥ずかしいしなー。
うーん。

「僕も、次に歌う歌まだ決まってないんで、ほんま何でも言ってくださいね。」

すると彼は、観念したかのように、のそっと立ち上がり、ゆっくりとこちらに向かってきた。

近づいてくるにつれて、帽子のツバで隠れていた彼の顔がゆっくりと露呈される…。

「あっ、ゆずや。」

つい、見たままを言葉に出してしまった。

「すぐ、ばれちゃったね。」

彼は、そう言って微笑んだ。

そう、彼はあの有名なアコギデュオ“ゆず”のどっちかの人だったのだ。
（のちに、岩沢厚治さんと判明。さらに同じ歳だという事も判明。）

なんだか顔は知ってる。

そーいやー、ゆずはストリート出身やから、やっぱりこういう路上の弾き語りには興味があるんやろか。

彼は今度は人目を気にする様子も無く、どしんと僕の目の前の地べたに座り込んだ。

「好きな歌あったら言ってくださいね。」

ゆず
「オリジナルとかは歌わないの？」

「いや、あのね、これは完全に商売としてやってるんで、オリジナルとかは全く歌わないんですよ。」

彼はあまり納得できないような様子だったが、話し合いの末、結局、斉藤和義のデビューシングル「僕の見たビートルズはTVの中」をリクエストした。
マニアックーですなー。

歌い終わる。

拍手がある。

ゆず
「でも、やっぱりオリジナル曲を聴きたいなあ。オリジナルを歌うべきだよ。」

まだ言うか。

「そこまでいうなら、そんな人に聴かすほど自信の無い曲ですけど、一曲だけ歌わせてもらいます。」

普段、この場所でオリジナルなぞを歌うことは皆無に等しかったけど、もうなんだかめんどくさかったので、当時たまたま一曲だけあったオリジナル曲を歌うことにした。

正直、客観的に、これが僕がデビューできない理由っていうぐらいのパッとしない曲。

歌い終わる。

ここぞとばかりにさっきの３倍ぐらいの拍手。

ゆず
「こんなにいいオリジナルがあるなら、ぜったいオリジナルを歌うべきだよ。人の歌は歌わないで、オリジナルだけを歌い続けるべきだよ。」

まったくもって正論だが、人にはいろいろ事情がある。

「けど、僕は完全に商売としてこの弾き語りをやっていて、生活をしていかなければならないんで、そういうわけにもいかないんですよ。」

ゆず
「いや、それでもオリジナルだけを歌うべきだ。」

もー、頑固ちゃんねー。

そりゃ彼はそういう信念でやってきたか知らんけど、僕にも僕なりの信念があるのだ。

オリジナル歌うんやったら、こんな飲み屋街なんかで歌わんっちゅうねん。

同じストリートでもいろいろ種類があるの。わかってね。
あなたがやってきたのだけがストリートじゃないのよ。ねっ。
（別に怒ってるわけじゃございませんよ）

とにもかくにも、彼は２０分ぐらい地べたに座ってた。

帰り際、僕の女友達にゆずの大ファンの子がいるのを思い出し、サインをお願いしてみた。

彼は少し考えて、

「君にだったらサインぐらいいくらでも書いてあげたいけど、今日はせっかくだからそういうのにはしたくないんだ。」

と言った。

なんとなく分かる気もする。

代わりに彼は、

「仕事なんだから、ちゃんと払わないとね。」

と千円札をギターケースに入れて去っていった。

かっこいいーーー。ひゅーひゅー。

と、まあ以前そんな事があった。それだけのお話。

ちなみに、それからもゆずの音楽をちゃんと聴いたことはありません。ごめんちゃい。